Morsecode in Film und Fernsehen

In drei Sekunden erkannt

Man muss nichts dekodieren. Drei Dinge verraten es fast sofort:

• Die Pausen. Echter Morsecode hat ein festes Verhältnis: eine Einheit im Zeichen, drei zwischen Zeichen, sieben zwischen Wörtern. Gefälschter ist meist ein gleichmäßiger Strom von Piepsern ganz ohne Wortpausen - das klingt dringlich, und genau dafür ist es da, sagt aber nichts.
• Die Hand auf der Taste. Funker halten eine Handtaste mit Daumen und zwei Fingern und bewegen sie aus dem Handgelenk. Schauspieler tippen fast immer von oben mit einem Finger darauf, was in Wirklichkeit eine schlechte fist ergibt - das Morse-Gegenstück zu einer harschen Stimme.
• Die Dauer. Eine Nachricht braucht die Zeit, die sie braucht. Wenn eine Figur drei Sätze angibt und der Ton vier Sekunden dauert, ist es Dekoration.

Nichts davon macht einen Film schlecht. Es lohnt sich trotzdem zu wissen, was was ist - und erstaunlich viele Produktionen haben die Arbeit ordentlich gemacht.

Produktionen, die wirklich etwas gesendet haben

• Inspector Morse (1987-2000). Barrington Pheloung schrieb den Namen des Ermittlers als Morsecode in die Titelmusik. Gelegentlich setzte er auch den Namen des Mörders in die Musik - und, als das Publikum darauf zu achten begann, ebenso einen Namen, der ins Leere führte.
• Jericho (2006-08). Die CBS-Serie trug Woche für Woche eine andere dekodierbare Nachricht, im Pilotfilm den eigenen Titel. Die Zuschauer entschlüsselten sie während der Ausstrahlung.
• Mai 1943 - Die Zerstörung der Talsperren (The Dam Busters, 1954). Der Morsecode im Einsatzraum ist echt, und es gibt einen hübschen Beweis dafür: Die US-Fassung synchronisierte das gesprochene Codewort neu, ließ den gesendeten Morsecode aber unberührt - das ursprüngliche Wort steckt also noch im Ton.
• Die letzte Nacht der Titanic (A Night to Remember, 1958). CQD, SOS und der tatsächliche Notverkehr der Titanic. Ein Berufsfunker, der es abgehört hat, bestätigte den Inhalt; sein einziger Einwand war, dass der Ton anachronistisch zwischen Funkenstrecke und Landlinien-Klopfer wechselt.
• Severance (2024) und 28 Years Later (2024). Beide kündigten einen Termin in Morsecode an - "tomorrow" und "Tuesday". Beide wurden durch das bestätigt, was danach geschah, und sauberer lässt sich eine Dekodierung nicht bestätigen.
• Lincoln (2012). Im Telegrafenbüro des Kriegsministeriums standen funktionsfähige Geräte - die ARRL berichtete von neun der sechzehn Plätze -, auch wenn der Verkehr im Schnitt allgemein wurde.

Produktionen, die es nachweislich falsch machen

• The Imitation Game (2014). Der genaueste Fehler dieser Liste: Eine Funkerin schreibt eine Gruppe mit, die Tonspur sendet OJJB, und auf ihrem Blatt landet KJJB. Ausgerechnet dieser Film wird oft für seinen genauen Morsecode gelobt.
• Der Staatsfeind Nr. 1 (1998). Der Spionagesatellit, der den Protagonisten verfolgt, sendet immer wieder CQ. CQ ist der offene Anruf: "an alle Stationen, wer möchte plaudern?" Ein verdeckter Aufklärungssatellit, der Fremde höflich um ein Gespräch bittet.
• Titanic (1997). Der Morsecode im Funkraum ist nicht lesbar, und die Taste wird falsch gehalten. Ein Forscher, der sich ausgiebig mit dem Wrack befasst hat, bestätigte, dass sich das Muster nicht dekodieren lässt.
• Das Boot (1981), zu einem Nachbarpunkt. Über seinen Morsecode ist nichts dokumentiert - wirklich nichts, weder in der deutschen noch in der englischen Wikipedia noch in den Trivia zum Film. Dokumentiert ist dagegen eine Enigma mit vier Walzen, die M4. Richtig für die Zeit wäre die M3 mit drei Walzen; die M4 kam erst im Februar 1942 in Dienst.

Jagd auf Roter Oktober wird gelegentlich hier eingeordnet, wegen eines viel zu schnellen Rhythmus. Besser aufgehoben ist der Film unter bewusster Straffung - eine Nachricht in realistischem Tempo hätte die Szene stillstehen lassen.

Zwei Dinge, die alle glauben und die nicht stimmen

R2-D2 spricht kein Morse. Ben Burtt baute die Stimme aus einem ARP-2600-Synthesizer und seinen eigenen Lautäußerungen, etwa halb und halb, dazu Pfeifen durch ein Klempnerrohr und Metall auf Trockeneis. Punkte und Striche sind nicht darin. Star Wars benutzt überhaupt keinen Morsecode: Die Verfahren im Universum tragen eigene erfundene Namen, und der eine Moment, der nach Tastung aussieht - ein Notruf in Andor -, ließ sich von einem Journalisten nur als sich wiederholende Gruppe ohne Bedeutung entschlüsseln.

Die Titanic sendete nicht das erste SOS. Das Signal war 1906 vereinbart und 1908 in Kraft gesetzt worden; die Slavonia benutzte es im Juni 1909, die Arapahoe im August desselben Jahres. Die Funker der Titanic begannen mit CQD, dem älteren Marconi-Ruf, und gingen im Lauf der Nacht zu SOS über - bemerkenswert genug auch ohne das erfundene erste Mal.

Und eine Richtigstellung, die sich lohnt, weil zwei Dinge ständig durcheinandergeraten: Interstellar benutzt Morsecode für den Sekundenzeiger der Uhr, aber die Staublinien auf dem Boden sind binär - dick und dünn, nicht Punkt und Strich. Der Film sagt das selbst. In Erinnerung bleibt beides als Morse.

Wie belastbar das alles ist

Das gehört offen gesagt. Die Fälle oben zerfallen in zwei Sorten, und sie sind nicht gleich fest.

Manche sind im starken Sinne belegt: eine dekodierte Nachricht, die das angekündigte Ereignis bestätigt hat; ein Synchronfehler, der den ursprünglichen Ton beweist; ein dokumentierter technischer Datierungsfehler. Nur diese stehen hier als Tatsache.

Andere stützen sich auf die Hörnotizen einzelner Fachleute - ehemalige Schiffsfunker, Funkamateure, die sich mit einer Aufnahme hingesetzt haben. Ihr Urteil wiegt schwer, und es gibt keinen Grund, daran zu zweifeln. Aber niemand hat eine bildgenaue Analyse veröffentlicht, und dieselbe Produktion wird von verschiedenen Zuhörern mal gelobt und mal kritisiert. Wo das so ist, nennt diese Seite, wer es berichtet hat, statt es als geklärt auszugeben.

Wer selbst nachsehen will: Der Audio-Decoder hört über dein Mikrofon mit. Halte es während einer Szene an den Lautsprecher. Echter Morsecode löst sich binnen ein, zwei Sekunden in Buchstaben auf; der Rest bleibt eine Reihe Fragezeichen, und auch das ist eine Antwort.