Descubrir el código morse
Durante ochenta años las noticias del mundo viajaron en puntos y rayas. Qué queda de aquello, y qué solo estaba bien contado.
El código morse es el primer procedimiento de transmisión digital de uso mundial, ochenta años anterior a la computadora. Acompañó guerras, salvó barcos, llevó cotizaciones y esquelas, y no ha desaparecido del todo. Estas páginas lo cuentan, y con fuentes, porque pocos temas técnicos han acumulado tantas leyendas tenaces.
De dónde viene el código
La historia empieza con un retratista y no termina en él: la versión vigente hoy en todo el mundo no es de Samuel Morse sino de Friedrich Clemens Gerke, que la reescribió en 1848. La cronología pone las fechas una junto a otra, desde la primera demostración de 1844 hasta el fin del morse marítimo en 1999.
Aquella noche
El hundimiento del Titanic produjo el tráfico de radio más conocido de la historia y también el peor citado. Qué se transmitió realmente, en qué orden, quién lo oyó y quién no está en Titanic, con los textos conservados y la indicación de dónde las fuentes discrepan.
Otras transmisiones documentadas están reunidas en mensajes célebres. Lo que circula pero no aguanta una comprobación está en mitos, incluida la pregunta de si SOS significa de verdad "Save Our Souls".