Ayuda en código morse

Por qué existe SOS y no una palabra

SOS no significa nada. No es la abreviatura de save our souls ni de ninguna otra frase - eso vino después, inventado por la gente para poder recordarlo. Se eligió en 1906 por una razón puramente práctica: tres cortas, tres largas, tres cortas es la secuencia más inconfundible que se puede formar con nueve señales.

Y se envía como un solo carácter continuo, sin las pausas que normalmente separan las letras. Eso no es un detalle de estilo. Un patrón sin huecos sobrevive al ruido, al desvanecimiento y a un operador agotado; una palabra de cinco letras, con cuatro pausas dentro, se rompe en cuanto la señal empeora - y si necesitas ayuda, la señal casi siempre está empeorando.

Hay una página entera sobre SOS, con la historia y el sonido.

Las tres señales de socorro por radio

El servicio marítimo distingue tres niveles, y no son intercambiables:

• SOS ...---... - peligro grave e inminente. Hay vidas en riesgo ahora mismo.
• XXX -..- -..- -..- - urgencia. Serio, pero nadie está en peligro inmediato: una avería, un herido a bordo.
• TTT - - - - seguridad. Un aviso: un temporal, un obstáculo a la deriva.

Los tres son caracteres repetidos, fáciles de reconocer y difíciles de producir por accidente. Esa es toda la lógica del sistema.

Cuándo sí tiene sentido escribir AYUDA

Fuera de la radio, casi siempre. En un juego, en un mensaje escondido, en una linterna desde una ventana, en un ejercicio de scouts: ahí la palabra completa se entiende y SOS podría tomarse por una broma.

Con luz hay un detalle práctico que cambia mucho: la Y de AYUDA es -.--, cuatro señales de las que tres son largas. Con una linterna eso son casi dos segundos de destello casi continuo, y la mano se cansa antes de lo que uno cree. La señal luminosa lo hace por ti con el ritmo exacto.