Le labo de rythme

Le morse ne s'entend pas comme des points et des traits mais comme un rythme. Il en découle directement quels caractères se confondent : non pas ceux qui s'écrivent pareil, mais ceux qui sonnent pareil.

Et cela se calcule. Deux caractères sont voisins lorsqu'ils diffèrent d'exactement un pas : un élément de plus, un de moins, ou un inversé. Cette page calcule les voisinages à partir de la table plutôt que d'entretenir une liste. Parmi les 26 lettres, il y a 87 paires de ce genre.

Pourquoi seulement deux réponses

Avec vingt-six boutons, on mesure si quelqu'un connaît un caractère. Avec deux, on mesure s'il entend la différence - et c'est bien là que tout se joue pour S/H ou U/V.

Le prix, c'est que cliquer au hasard rapporte déjà cinquante pour cent. Le résultat annoncé n'est donc pas le taux de réussite mais l'écart au-dessus du hasard : 50 pour cent valent zéro, 100 pour cent valent un, et 75 pour cent un demi-point. Sans cette conversion, cliquer à l'aveugle ressemblerait à une demi-maîtrise.

Les paires classiques

Quelques-unes reviennent chez presque tout le monde, et toutes ont la même cause : S et H ne diffèrent que par le nombre de points, trois contre quatre. U et V de même, D et B aussi. Les échanger, c'est encore compter au lieu d'entendre.

Le remède n'est pas de répéter un caractère mais d'entendre les deux en alternance jusqu'à ce que la différence soit une figure sonore et non un calcul. C'est exactement ce que fait cet exercice - et le coach compose les mêmes paires à partir de ton historique.

La seconde sorte, ce sont les inversées : E et T ; A et N, justement pas. Elles sont en miroir, cela fait deux pas, et elles sonnent donc moins semblables que l'écriture ne le laisse croire. La carte ci-dessous montre quels caractères sont vraiment voisins.

La carte du code

En bas, l'alphabet est rangé par nombre d'éléments : un niveau à deux caractères, puis quatre, puis huit, puis douze. Ce n'est pas un hasard mais le plan de construction : chaque niveau double les possibilités, puisqu'un point ou un trait se greffe sur chaque motif.

Que E et T soient en haut et Q et Y en bas a une raison pratique : en 1837, Alfred Vail compta les caractères dans les casses d'un journal et donna aux lettres les plus fréquentes les signaux les plus courts. Plus sous histoire, et qui veut voir la structure en arbre la trouve dans l'arbre morse.