Chasse aux signaux

Accorder change la hauteur du son, pas le volume

C'est ce qui trompe presque tout le monde au début. Un signal CW est une porteuse non modulée et, en soi, il est muet. On ne l'entend que parce que le récepteur place sa propre fréquence à côté et te donne la différence entre les deux.

En tournant le bouton, le son monte ou descend. Il ne devient pas plus fort. Celui qui entend une station faible et continue de tourner en espérant l'améliorer la fait sortir du filtre au lieu de l'y faire entrer. Faible reste faible ; la réponse est un filtre plus étroit ou plus de patience, jamais plus de bouton.

Cela se voit dans l'outil : le S-mètre bouge à peine pendant que tu traverses une station, tandis que la hauteur du son parcourt plusieurs centaines de hertz.

Chaque station se trouve à deux endroits

Puisque tu entends la différence entre deux fréquences et qu'une différence n'a pas de signe, chaque station apparaît deux fois : une fois en dessous de sa fréquence réelle et une fois au-dessus, à la même distance et à la même hauteur. À l'oreille, rien ne les distingue.

Cela compte dès qu'on compte. Un débutant balaie la bande, trouve huit sons et annonce huit stations ; il y en avait quatre. C'est pourquoi, lorsque l'outil confirme une prise, il nomme les deux positions : tu peux revenir et constater toi-même qu'il s'agit de la même station.

Les récepteurs réels offrent une seconde bande latérale exactement pour cela, et c'est le premier réflexe d'un opérateur quand une bande paraît impossiblement pleine.

Quand un filtre étroit aide et quand il nuit

Le filtre décide de ce qui passe de part et d'autre de ta hauteur d'écoute. Grand ouvert à 2400 Hz, tu entends tout un voisinage d'un coup ; à 100 Hz, un seul signal et rien d'autre. La conclusion évidente - toujours prendre le plus étroit - est fausse, et l'outil te montre pourquoi.

• En cherchant : reste large. Avec un filtre étroit, tu passes à côté d'une station sans jamais l'entendre, parce qu'elle ne tombe jamais dans la bande passante.
• En lisant : rétrécis, mais seulement une fois la station à ta hauteur d'écoute. Rétrécir d'abord et accorder ensuite la fait sortir.
• Trop étroit trop longtemps : à 100 Hz l'accord devient si sensible que la dérive ordinaire t'enlève la station.

D'où la règle : accorder d'abord, rétrécir ensuite. La confirmation te donne le filtre le plus étroit qui aurait isolé ta station, à comparer avec celui que tu as réellement utilisé.

Pourquoi l'indice donne un sens et pas une fréquence

Appuie sur le bouton sans avoir la station dans le filtre et on te dit "plus haut" ou "plus bas". Jamais un nombre. Un nombre te laisserait taper la solution sans rien apprendre ; un sens te laisse la tâche de trouver le flanc du signal à l'oreille, et c'est tout l'exercice.

Monte l'activité de la bande à mesure que tu progresses. Au niveau calme, les stations sont distantes de kilohertz et n'importe quel filtre les sépare. Au niveau concours, douze stations se partagent les mêmes 40 kHz, plusieurs à un quart de kilohertz, et il existe des endroits où aucun filtre n'est assez étroit : ce n'est pas un défaut de l'outil, c'est le son d'un week-end de concours.