L'Alphabet Morse

Lettres de A à Z

• A .-
• B -...
• C -.-.
• D -..
• E .
• F ..-.
• G --.
• H ....
• I ..
• J .---
• K -.-
• L .-..
• M --
• N -.
• O ---
• P .--.
• Q --.-
• R .-.
• S ...
• T -
• U ..-
• V ...-
• W .--
• X -..-
• Y -.--
• Z --..

Chiffres de 0 à 9

Les chiffres forment la partie la plus régulière de tout le code. Chacun compte cinq signaux et ils se suivent selon une progression nette : le 1 commence par un point puis se remplit de traits, le 5 vaut cinq points, et à partir du 6 les traits reviennent par l'avant.

• 0 -----
• 1 .----
• 2 ..---
• 3 ...--
• 4 ....-
• 5 .....
• 6 -....
• 7 --...
• 8 ---..
• 9 ----.

Ponctuation

La ponctuation occupe cinq à six signaux, ce qui explique que les opérateurs l'évitent à l'antenne et préfèrent écrire le mot en toutes lettres. L'arobase est la dernière venue : l'UIT l'a adoptée en 2004, formée d'un A et d'un C liés, afin de transmettre des adresses électroniques.

• . .-.-.-
• , --..--
• ? ..--..
• ' .----.
• ! -.-.--
• / -..-.
• ( -.--.
• ) -.--.-
• & .-...
• : ---...
• ; -.-.-.
• = -...-
• + .-.-.
• - -....-
• _ ..--.-
• " .-..-.
• $ ...-..-
• @ .--.-.

Lettres accentuées

Ces caractères ne font pas partie de la norme internationale : ils sont nés des usages nationaux. C'est pourquoi certains se recouvrent, le Å et le À partageant un même signal, tout comme le Ö et le Ø. Au décodage, c'est le contexte qui tranche. Le é et le è, eux, ont chacun leur code propre.

• Ä .-.-
• Å .--.-
• À .--.-
• É ..-..
• È .-..-
• Ö ---.
• Ø ---.
• Ü ..--
• Ñ --.--
• Ç -.-..
• ß ...--..
• CH ----

Signaux de service

Les signaux de service règlent le déroulement de la liaison. Ils se transmettent d'un seul tenant, sans pause entre les lettres, et c'est précisément ce qui les détache du texte courant. SOS est le plus connu ; AR termine un message, SK termine un contact, et huit points de suite signalent une erreur : l'opérateur reprend le mot.

• SOS ...---...
• AR .-.-.
• SK ...-.-
• BT -...-
• KN -.--.
• AS .-...
• HH ........

Pourquoi le E vaut un point et le Q quatre signaux

La répartition n'a rien d'arbitraire. Quand Alfred Vail l'a établie dans les années 1840, il a compté les caractères dans la casse d'une imprimerie de journal : plus un typographe garde de plomb d'une lettre, plus cette lettre revient souvent. Les plus fréquentes ont reçu les signaux les plus courts. Cette seule décision explique que le morse reste économe près de deux siècles plus tard.

La version du tableau ci-dessus n'est pas la version américaine d'origine. Friedrich Clemens Gerke l'a remaniée en 1848 pour supprimer les caractères malcommodes comportant des pauses internes de durées différentes. Sa version est devenue la norme de l'Union télégraphique germano-autrichienne en 1851, puis la norme internationale en 1865. Le morse américain a survécu des décennies sur les chemins de fer, mais il n'est plus aujourd'hui qu'une branche historique.

Comment l'apprendre pour de bon

Lire cette page ne vous apprendra pas le morse, et ce n'est pas un défaut de la page. Un tableau imprimé forme l'oeil, alors que le morse entre par l'oreille. Qui apprend sur un tableau se heurte toujours au même mur : on entend point point point, on se représente trois points, puis on cherche le S. Ce détour plafonne vers 10 mots par minute et ne s'accélère jamais.

La sortie consiste à apprendre chaque lettre comme un son unique dès le départ :

• Écoutez le caractère sur cette page au lieu de le lire. Prononcez la lettre entière, pas les points.
• Gardez la vitesse des caractères à 18 ou 20 MPM dès le premier jour et donnez-vous du temps en allongeant les pauses. C'est la méthode Farnsworth, et le traducteur de la page d'accueil s'en charge pour vous.
• Commencez par une poignée de lettres, pas par l'alphabet entier. D'abord K et M, puis une de plus dès que la précédente vient toute seule. C'est la méthode Koch, la voie la plus rapide connue.
• Cinq minutes concentrées par jour valent mieux qu'une heure le dimanche. Il s'agit de mémoire du geste, pas de connaissance.