光でモールス信号

ここで速度に上限がある理由

手加減ではありません。7WPMでは短点がおよそ170ミリ秒で、短点が続くと画面は毎秒3回ほど 点滅します。それを超えると、点滅光が現実の危険になる範囲に入ります。

それとは別に、物理的な限界もあります。液晶画面は瞬時には消えません。白から黒へ移るのに 数ミリ秒かかり、速くするとそのミリ秒が休みを食べてしまいます。出てくるのは速いモールスでは なく、ただ震えている光です。

白熱電球はもっと悪く、電流を切ってもフィラメントが熱いまま光り続けます。19WPMを超えると 使える明暗差が出ません。LEDや機械式のシャッターなら40WPMを超えても平気です。

野外で光を使うとき

暗ければ、携帯電話の画面でも最大輝度なら驚くほど遠くまで届きます。空気が澄んでいて、 相手がリズムを知っていれば数百メートル。ただし。

• 本物の懐中電灯のほうが強い。明るく、指向性があり、他に使うかもしれない電池を 減らしません。
• 向けるのであって、振るのではありません。相手が見るのは点いたか消えたかであって、 動きではありません。
• 思うよりずっとゆっくり。相手は数えねばならず、しかも逆光や他の光の中で見ています。
• 緊急時に送るのはSOSで、文字の切れ目を入れずに 9つの信号をひと続きで送ります。

いまも光信号が使われる場所

海上では、思われているよりずっと現役です。軍艦は無線を使わずに連絡するために、いまも 可動ルーバー付きの信号灯を使っています。無線を出さないことが条件になる場面では、 光は遠くから傍受されない唯一の手段だからです。

そのほか、山岳救助、無線が使えなくなった小型機、そして電池と鏡さえあれば成り立つ 非常信号の世界全般。