Segnale Luminoso in Codice Morse

Perché qui la velocità è limitata

Non è una scelta di comodo. A 7 parole al minuto un punto dura circa 170 millisecondi, e una successione di punti fa lampeggiare la superficie all'incirca tre volte al secondo. Sopra quella soglia si entra nella zona in cui la luce stroboscopica diventa un rischio reale, non teorico.

C'è anche un limite fisico che non dipende da noi. Uno schermo LCD non si spegne istantaneamente: impiega qualche millisecondo a passare da bianco a nero, e a velocità alta quei millisecondi mangiano le pause. Il risultato non è Morse veloce, è una luce che tremola.

Una lampada a incandescenza sta peggio ancora: il filamento resta caldo e continua a illuminare dopo che la corrente è finita. Sopra le 19 parole al minuto non produce più contrasto utilizzabile. Un LED o un otturatore meccanico arrivano tranquillamente oltre le 40.

Segnalare con la luce sul campo

Uno schermo di telefono a piena luminosità arriva sorprendentemente lontano al buio - qualche centinaio di metri con l'aria pulita e qualcuno dall'altra parte che conosce il ritmo. Ma:

• Una torcia vera batte il telefono: è più luminosa, più direzionale e non consuma la batteria che potrebbe servirti per altro.
• Punta, non agitare. Chi guarda deve vedere acceso e spento, non un movimento.
• Vai lento. Molto più lento di quanto ti verrebbe da fare. Chi riceve deve contare, e sta guardando controluce o in mezzo ad altre luci.
• SOS è la cosa giusta da dare in emergenza, ed è nove segnali senza pause fra le lettere.

Dove si usa ancora

In marina, più di quanto si creda. Le navi militari usano ancora i proiettori a persiana per comunicare senza radio - quando il silenzio radio è un requisito, la luce è l'unica alternativa che non si può intercettare a distanza.

Oltre a questo: soccorso alpino, aviazione leggera in avaria radio, e l'intero mondo dei segnali di emergenza dove serve qualcosa che funzioni con una batteria e uno specchio.