SOS in Codice Morse
Tre brevi, tre lunghi, tre brevi - senza pause in mezzo. Il segnale di soccorso più conosciuto al mondo, e quasi tutto quello che si racconta sul suo significato è falso.
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Tre brevi, tre lunghi, tre brevi, trasmessi come un unico segnale continuo.
A questa velocità lo schermo lampeggia più di tre volte al secondo. Se sei sensibile alle luci intermittenti, scendi a 7 PPM o meno.
SOS è un vero segnale di soccorso. Trasmetterlo via radio, luce o suono senza un'emergenza mette in moto i soccorsi ed è reato in quasi tutti i paesi. Qui serve per imparare e ascoltare.
Un segno, non tre lettere
SOS si trasmette come un unico segnale continuo: nove segnali di fila senza le pause che normalmente separano le lettere. Chi lo dà come tre lettere separate dà qualcosa d'altro, e a orecchio si sente.
Proprio per questo si riconosce anche in condizioni pessime. Il ritmo - corto corto corto, lungo lungo lungo, corto corto corto - resta riconoscibile quando dei singoli segnali si perde già metà.
Non significa nulla
Save Our Souls, Save Our Ship, Send Out Succour: sono tutte invenzioni posteriori. SOS è stato scelto nel 1906 alla conferenza radiotelegrafica di Berlino per un motivo solo: è la sequenza più semplice e inconfondibile che si possa dare.
Prima esisteva il CQD, introdotto dalla compagnia Marconi nel 1904 - CQ era la chiamata generale a tutte le stazioni, la D stava per distress. Ma il CQD valeva solo per gli apparati Marconi, e nell'orecchio somiglia troppo a un traffico normale. Il Titanic nel 1912 trasmise entrambi.
Come si dà, e quando non si dà
Il segnale non ha bisogno di una radio. Serve solo qualcosa che si possa accendere e spegnere: una torcia, uno specchio, un fischietto, un cucchiaio contro un tubo. Tre corti, tre lunghi, tre corti, una pausa, e da capo.
SOS è un vero segnale di soccorso. Trasmetterlo via radio, luce o suono senza un'emergenza mette in moto i soccorsi ed è reato in quasi tutti i paesi. Qui serve per imparare e per ascoltare.
In mare il segnale è stato dismesso ufficialmente nel 1999, sostituito dal sistema satellitare GMDSS. Resta però quello che tutti conoscono, ed è per questo che compare ancora nei manuali di sopravvivenza.
Domande frequenti
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Che cosa significa SOS?
Niente. Non è un'abbreviazione: è stata scelta la sequenza di segnali più semplice e inconfondibile. Tutte le spiegazioni con Save Our Souls sono nate dopo.
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Come si scrive SOS in Morse?
... --- ... - ma trasmesso senza pause fra le lettere, come un unico segno lungo nove segnali.
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SOS è ancora in uso?
Nella navigazione commerciale no, dal 1999. Come segnale visivo e acustico riconosciuto da chiunque, sì, ed è insegnato in tutti i corsi di sopravvivenza.
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Posso provarlo con la torcia del telefono?
Meglio con lo strumento luminoso di questo sito, che resta sullo schermo. Un vero SOS in cielo aperto può essere visto e segnalato da qualcuno, e allora i soccorsi partono per davvero.