SOS em Código Morse
Três curtos, três longos, três curtos - sem pausas no meio. O sinal de socorro mais conhecido do mundo, e quase tudo o que se conta sobre o seu significado é falso.
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Três curtos, três longos, três curtos, transmitidos como um único sinal contínuo.
Nesta velocidade a tela pisca mais de três vezes por segundo. Se você é sensível a luzes piscantes, baixe para 7 PPM ou menos.
SOS é um sinal de socorro de verdade. Transmiti-lo por rádio, luz ou som sem uma emergência mobiliza equipes de resgate e é crime na maioria dos países. Aqui serve para aprender e ouvir.
Um sinal, não três letras
O SOS é transmitido como um único sinal contínuo: nove sinais seguidos, sem as pausas que normalmente separam as letras. Quem dá as três letras separadas está dando outra coisa, e isso se ouve.
É justamente por isso que ele é reconhecido em condições péssimas. O ritmo - curto curto curto, longo longo longo, curto curto curto - continua reconhecível quando dos sinais isolados já se perde metade.
Não significa nada
Save Our Souls, Save Our Ship, Send Out Succour: são todas invenções posteriores. O SOS foi escolhido em 1906, na conferência radiotelegráfica de Berlim, por um motivo só: é a sequência mais simples e inconfundível que se pode dar.
Antes existia o CQD, introduzido pela companhia Marconi em 1904 - CQ era a chamada geral a todas as estações e o D vinha de distress. Mas o CQD valia só para os aparelhos Marconi e, de ouvido, parece demais com tráfego comum. O Titanic, em 1912, transmitiu os dois.
Como se dá, e quando não se dá
O sinal não precisa de rádio. Basta algo que se possa acender e apagar: uma lanterna, um espelho, um apito, uma colher batendo num cano. Três curtos, três longos, três curtos, uma pausa e de novo.
SOS é um sinal de socorro de verdade. Transmiti-lo por rádio, luz ou som sem uma emergência mobiliza equipes de resgate e é crime na maioria dos países. Aqui ele serve para aprender e para ouvir.
No mar o sinal foi oficialmente aposentado em 1999, substituído pelo sistema por satélite GMDSS. Mesmo assim continua sendo o que todo mundo conhece, e é por isso que ainda aparece nos manuais de sobrevivência.
Perguntas frequentes
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O que significa SOS?
Nada. Não é uma sigla: escolheu-se a sequência de sinais mais simples e inconfundível. Todas as explicações com Save Our Souls surgiram depois.
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Como se escreve SOS em Morse?
... --- ... - mas transmitido sem pausas entre as letras, como um sinal único de nove elementos.
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O SOS ainda é usado?
Na navegação comercial não, desde 1999. Como sinal visual e sonoro entendido por qualquer pessoa, sim, e é ensinado em todos os cursos de sobrevivência.
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Posso testar com a lanterna do celular?
Melhor com a ferramenta de luz deste site, que fica na tela. Um SOS de verdade ao ar livre pode ser visto e comunicado por alguém, e aí o resgate sai para valer.